At have en røgalarm er med til markant at øge dine muligheder for at overleve en brand, da den - hvis den er monteret og serviceret korrekt - kan detektere røg fra en brand meget tidligt. De fleste af de personer der dør i brand, dør af røgforgiftning fordi de ikke opdagede røgen i tide.
I alle nye huse og lejligheder beregnet til privat beboelse skal der i dag være installeret røgalarmanlæg forsynet med 230 V fast strømforsyning og batteribackup. Det er et krav der har været gældende siden 1. december 2004 og findes i Bygningsreglementet, kapitel 5.4, stk. 13.
Ældre huse der ombygges vil typisk også være omfattet af kravet om røgalarmanlæg, men det er ejerens ansvar at overholde Bygningsreglementet.
Det er under alle omstændigheder en god ide at have en eller flere røgalarmer i huset og det anbefales at de placeres i nærheden af soverum, for at sikre man kan høre dem om natten. Røgalarmer kan fås med mulighed for seriel sammenkobling, således at hvis en røgalarm detekterer røg, udløses de alle sammen.
Hvis man anvender røgalarmer der kun er forsynet med batteri, er det vigtigt at sikre det altid er funktionelt. Dette kan ske ved at man flere gange om året kontrollere røgalarmens funktion og skifter batterier som producenten anbefaler - typisk en gang om året.
Husk at røgalarmen ikke gør nogen gavn hvis den er i plastikindpakningen, slet ikke er sat op eller batteriet er fjernet fordi den altid udløses når man tager en steg ud af ovnen.